VetsApp: Eine App für die Bedürfnisse von US-Veteranen

Written by Marie Pireddu on Dienstag 29 März 2022

Heute werden wir eine ganz besondere App vorstellen: VetsApp. Diese App soll US-Veteranen eine unentbehrliche Unterstützung bieten, indem sie ihnen einen sicheren und einfachen Zugang zu den Diensten der US Veterans Association und einer Gemeinschaft verschafft.

Über uns

VetsApp ist eine 2018 von Jonathan Mills erstellte App. Die App verbindet amerikanische Veteranen mit der US Veterans Association, indem sie deren verschiedene Vorteile und Dienste an einem praktischen Ort zusammenfasst, so dass das Suchen auf der umfangreichen offiziellen Website der Vereinigung entfällt. Meine App ist nicht mit der US-Veteranenvereinigung verbunden, bietet aber einen sicheren und einfachen Zugang zu deren Diensten. Durch die Weiterleitung auf die offizielle Website ermöglicht die App den Nutzern unter anderem den Zugriff auf Krankenakten, Dienstakten, die Vereinbarung von Arztterminen, die Suche nach örtlichen VA-Einrichtungen, das Lesen der neuesten Nachrichten über Veteranen und den Login mit anderen Veteranen im gleichen Bereich. Jonathan hat eine einzigartige Funktion in seine Anwendung integriert, nämlich einen Rechner, mit dem die Veteranen selbst ihre Leistungsansprüche leicht berechnen können. Die App wurde bisher 100.000 Mal heruntergeladen und 30.000 registrierte Nutzer können sich miteinander verbinden. VetsApp kann auch ohne Registrierung genutzt werden, allerdings ist dann der Zugang zu den Diensten für Nachrichten zwischen Veteranen nicht möglich.

Die Herausforderung

Jonathan arbeitete für den Dienste für Technologie und Information der US Veteranenvereinigung und stellte fest, dass die offizielle Webseite mit Informationen überfüllt war und dass Veteranen oft Schwierigkeiten hatten, das zu finden, was sie suchten: sie brauchten einen einfacheren Weg, um auf bestimmte Informationen zuzugreifen. Viele Soldaten, die aus der Armee ausscheiden, kennen Apps, mit denen sie Bankgeschäfte tätigen und ihre Versicherungen verwalten können, so dass es schien, dass eine App eine perfekte Lösung wäre. Bei VA traf er sich mit dem Entwicklungsteam bei einem Treffen, um zu besprechen, wie man eine Vorzeige-App auf den Markt bringen könnte, aber ein Team zu bilden, das die App finanziert, arbeitet, auf den Markt bringt und verwaltet, würde ein langer Prozess sein; einige glaubten sogar, dass es 5 bis 7 Jahre dauern könnte, bis die App auf den Markt kommt. In diesem Moment hatte er einen Heureka-Moment - er beschloss, sofort nach Hause zu gehen und die App über Nacht zu erstellen, und genau das tat er auch!

"Sie brauchen absolut keine Computerausbildung, um eine Meine App mit GoodBarber zu entwickeln".

- Jonathan Mills, Gründer von Vetsapp

Die Lösung

In der Entwurfsphase begann Jonathan die Erstellung der App mit einem App Baukasten, aber er merkte schon früh, dass dieser seinen Bedürfnissen nicht gerecht werden konnte; es gab nicht genug Werkzeuge und Funktionen, um das zu erreichen, was er wollte.... Daher suchte er und fand GoodBarber, so dass er die Anwendung überarbeiten konnte, wie er es diesmal geplant hatte. Er war nicht verpflichtet, die App an den Verband der amerikanischen Veteranen weiterzuleiten, aber er schickte seine Implementierungspläne dennoch an deren Generalrat und informierte sie darüber, dass er ein Mitarbeiter von VA sei. Er bat sie um Kommentieren, aber sie hatten keins. Alle Informationen waren öffentlich verfügbar, da die Regierungsressourcen öffentlich zugänglich sind.

Um den Status seiner App deutlich zu machen, integrierte Jonathan eine Funktion, die nach jeder Aktion, die ein Veteran mit der App durchführt (z.B. das Ausfüllen eines ärztlichen Rezepts), eine Weiterleitung zur offiziellen VA-Website mit der offiziellen Domain anzeigt.

Beim Estellen sie eine App mit Hilfe der GoodBarber-Plattform schätzte Jonathan die Tatsache, dass der Aufbau einfach, schnell und unkompliziert war und dass keine vorherige Computererfahrung erforderlich war. Da er im IT-Bereich tätig ist, konnte er in seinem Fall einen Rechner in die App integrieren. Beispielsweise wurde einer Veteranin von der VA mitgeteilt, dass sie drei Invaliditäten hat, wobei die Bewertung jeder Invalidität zu einem bestimmten Prozentsatz führt. Die VA verfügt über ein 100 Seiten langes Dokument mit Tabellen mit Noten und Prozentsätzen, aber mit der Hilfe eines befreundeten Ehepaars konnte Jonathan einen Teil des Javascripts und der Tabellen zusammenstellen, damit es funktionierte. Nachdem das Javascript fertiggestellt war, musste es nur noch per Drag-and-Drop in die Meine App GoodBarber integriert werden.

Die GoodBarber-Vorlagen für Elemente wie Foren und Artikel oder Seiten in Blogs sind extrem gut gestaltet und nützlich. Manchmal, wenn er eine Vorlage für eine Seite oder einen Blog übernahm und zwischen verschiedenen Stilen jonglierte, entdeckte er Möglichkeiten, die sich sehr stark auf andere Bereiche der Anwendung auswirken können, was ihm neue Ideen und Inspirationen gab. Nach Übernehmen der grundlegenden Notionen war er in der Lage, sich verschiedene Konzepte für Sonstiges vorzustellen.

Es gab eine besondere neue Funktion, die Jonathan am Veteranentag veröffentlichen wollte. Er übernahm die App sowohl für die Android- als auch für die Apple Version, sah sich jedoch mit einem Problem konfrontiert, als die Apple Version nicht genehmigt wurde; ihre Hauptsorge war, dass VetsApp eine offizielle Regierungsanwendung zu sein schien, jedoch ohne legitime Unterstützung. Jonathan setzte sich mit Apple in Verbindung - in der Tat schickte er direkt eine E-Mail an Tim Cook - und erklärte, was er zur Unterstützung von Veteranen entwickelt hatte und dass es unbedingt am nächsten Tag veröffentlicht werden müsse. Zu seiner Überraschung rief ihn am nächsten Tag ein Kritiker von Apple an und erklärte ihm, was er tun müsse, damit Apple die Anwendung veröffentlichen könne. Das Hinzufügen einer Geolokalisierung, eines Blogs und die Möglichkeit für die Nutzer, online zu chatten, würde die Anwendung weniger "offiziell" machen. Jonathan fügte diese Funktionen hinzu, so dass die Veröffentlichung wie geplant stattfinden konnte.

Die Geolokalisierung wird derzeit getestet: Wenn ein Veteran das VA Medical Center in Washington DC besuchen muss, sendet die Anwendung eine Push senden Benachrichtigung mit einem Plan des Zentrums und nützlichen Telefonnummern. Ziel ist es, dies für alle Zentren in den USA zu wiederholen. Die Geolokalisierung war während der Covid-Zeiten sehr hilfreich. Wenn z.B. die Wartezeit in einem VA Medical Center in DC zu lang ist, um einen Termin zu bekommen, können registrierte Benutzer mit anderen Personen in der Gegend in Kontakt treten und fragen, ob jemand anderswo mehr Glück hatte.

"Die Anforderungen von Google und Apple ändern sich ständig. Die Tatsache, dass GoodBarber immer auf dem Laufenden ist, bedeutet, dass alles ständig, schnell aktualisiert wird."

- Jonathan Mills, Schöpfer von Vetsapp

Die US Veterans Association plant, bald ihre eigene offizielle Anwendung zu übernehmen. Tatsächlich ist sie bereits reibungslos angelaufen und sammelt Kommentieren über die Nutzung und die Probleme, die aufgetreten sind. Jonathan sagt, dass sie im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen eingeschränkt ist. Allerdings werden Veteranen in der Lage sein, offizielle Informationen in der Anwendung mit einer Sicherheitsauthentifizierung zu übernehmen, anstatt auf die Webseite weitergeleitet zu werden, wie es derzeit bei VetsApp der Fall ist.

Jonathan hofft, dass die offizielle VA-App ein großer Erfolg wird. Durch das Übernehmen seiner "inoffiziellen App" wollte er seinen Wert beweisen und die VA dazu ermutigen, ihre eigene offizielle App zu entwickeln, wodurch die Notwendigkeit und der Nutzen seiner eigenen App entfallen würde. Sobald die offizielle Anwendung vollständig und funktionstüchtig ist, wird er dies als einen großen Sieg betrachten. Er sagt, dass es immer Dinge gibt, die verbessert werden können und dass er seine Anwendung an Sonstiges anpassen wird, das für Veteranen hervorgehoben werden muss.

"Wenn Sie kein UI- oder UX-Entwickler sind, können Sie auf die GoodBarber-Plattform gehen und nach Vorlagen suchen, dies kann Ihnen Ideen geben, wie der Rest Ihrer App funktionieren und darauf reagieren sollte."

- Jonathan Mills, Schöpfer von Vetsapp

Die VetsApp ist im App Store und bei Google Play erhältlich.